Du hast dich selbstständig gemacht oder planst den Schritt in die eigene Firma? Dann stellt sich früher oder später die grosse Frage: Einzelunternehmen oder GmbH? Beide Rechtsformen haben ihre Berechtigung – und die richtige Wahl hängt stark von deinem Betrieb, deinem Umsatz und deinen Plänen ab. In diesem Artikel erklären wir dir die Unterschiede so, dass du ohne Jus-Studium mitkommst.
Das Einzelunternehmen: Schnell, günstig und unkompliziert
Das Einzelunternehmen ist die einfachste Art, in der Schweiz eine Firma zu gründen. Als Maler, Schreiner, Sanitär oder Gärtner startest du damit praktisch sofort – ohne grossen Papierkram und ohne Mindestkapital.
Sobald du regelmässig Aufträge ausführst und selbstständig auftrittst, giltst du automatisch als Einzelunternehmen. Ein Eintrag ins Handelsregister ist erst ab einem Jahresumsatz von 100'000 Franken Pflicht.
Die Vorteile auf einen Blick:
- Keine Gründungskosten (oder nur wenige hundert Franken bei Handelsregistereintrag)
- Kein Startkapital nötig
- Einfache Buchhaltung, solange du unter 500'000 Franken Umsatz bleibst
- Du bist dein eigener Chef und triffst alle Entscheidungen allein
Der grosse Nachteil: Du haftest mit deinem gesamten Privatvermögen. Geht etwas schief – etwa ein grosser Schadenfall oder ein zahlungsunfähiger Kunde – kann auch dein privates Erspartes oder dein Haus in Gefahr geraten.
Die GmbH: Mehr Sicherheit, aber auch mehr Aufwand
Die GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) ist eine eigene juristische Person. Das heisst: Die Firma und du als Privatperson sind rechtlich getrennt. Das bringt vor allem eines – Schutz für dein Privatvermögen.
Für die Gründung brauchst du ein Stammkapital von mindestens 20'000 Franken, das vollständig einbezahlt werden muss. Dazu kommen Kosten für Notar und Handelsregistereintrag – rechne mit rund 1'000 bis 2'000 Franken.
Die Vorteile einer GmbH:
- Beschränkte Haftung – du haftest grundsätzlich nur mit dem Firmenvermögen
- Professionelleres Auftreten gegenüber Kunden und Banken
- Einfacher, später Partner oder Investoren aufzunehmen
- Klare Trennung von Privat- und Geschäftsfinanzen
Der Preis dafür: mehr administrativer Aufwand. Du brauchst eine ordentliche Buchhaltung, musst jährlich einen Abschluss erstellen und zahlst als Geschäftsführer Lohn über die AHV. Ausserdem wird die GmbH separat besteuert.
Steuern und Sozialversicherungen im Vergleich
Beim Einzelunternehmen versteuerst du den Gewinn zusammen mit deinem übrigen Einkommen. Das ist einfach, kann aber bei hohem Gewinn teuer werden, weil die Progression zuschlägt.
Bei der GmbH gibt es eine doppelte Besteuerung: Zuerst zahlt die Firma Gewinnsteuer, danach versteuerst du deinen Lohn und allfällige Dividenden privat. Klingt kompliziert, kann aber ab einem gewissen Gewinn steuerlich sogar günstiger sein – hier lohnt sich der Gang zum Treuhänder.
Auch bei den Sozialversicherungen gibt es einen Unterschied: Als Inhaber einer GmbH bist du angestellt und darum arbeitslosenversichert. Als Einzelunternehmer bist du das nicht – dafür sparst du dir gewisse Beiträge.
Welche Rechtsform passt zu deinem Betrieb?
Es gibt keine pauschale Antwort, aber ein paar Faustregeln helfen dir bei der Entscheidung:
Das Einzelunternehmen ist ideal, wenn …
- du gerade erst startest und klein anfangen willst
- dein Risiko überschaubar ist (kleine Aufträge, wenig Materialeinsatz)
- du keine grosse Administration möchtest
- du allein arbeitest
Die GmbH lohnt sich, wenn …
- du grössere Aufträge mit höherem Haftungsrisiko ausführst
- du Mitarbeiter einstellst oder wachsen willst
- du dein Privatvermögen schützen möchtest
- du einen professionellen Auftritt gegenüber Grosskunden brauchst
Viele Handwerker starten übrigens als Einzelunternehmen und wandeln später in eine GmbH um, sobald der Betrieb wächst. Das ist ein völlig normaler Weg.
Fazit: Erst denken, dann gründen
Ob Einzelunternehmen oder GmbH – beide Rechtsformen können für deinen Handwerksbetrieb die richtige sein. Wer klein und risikoarm startet, ist mit dem Einzelunternehmen meist gut bedient. Wer wachsen will oder ein höheres Haftungsrisiko hat, fährt mit der GmbH sicherer. Am besten besprichst du deine Situation einmal mit einem Treuhänder – das kostet wenig und erspart dir später viel Ärger.
Egal für welche Form du dich entscheidest: Saubere Offerten sind das A und O für einen gesunden Betrieb. Mit Offino, dem KI-Offertentool für Schweizer Handwerker, erstellst du in wenigen Minuten professionelle Offerten – damit du mehr Zeit fürs Handwerk und weniger für den Papierkram hast.